「厄年って本当に良くないの？」「厄払いはやるべき？」
こうした疑問を持つ方は多いでしょう。
仏教学と民俗学を学んだ筆者が、厄年と厄払いの歴史・宗教的背景・現代的意義をわかりやすく解説します。
結論：厄払いは罰を避ける儀式ではなく、人生の節目を意識し心身を整える文化的習慣です。
1. 厄払いの歴史はいつから？──1200年以上続く日本文化
- 起源：平安時代（約1200年前）
- 背景：陰陽道＋神仏習合の影響
当時の貴族社会では、陰陽道に基づく「年齢による災厄観」が重視されました。これに神道・仏教が融合し、現代の「厄年」「厄除け」の文化へと発展しました。
| 文化要素 | 内容 |
|---|---|
| 陰陽道 | 方位・年齢・星回りの災厄観 |
| 神道 | 神社での厄除祈願 |
| 仏教 | 寺院での護摩祈祷・観音信仰 |
※ 京都・八坂神社、川崎大師、成田山新勝寺などは古くからの厄除け名所です。
2. 厄年とは？なぜその年齢が「厄」なのか
厄年の年齢（一般例）
| 性別 | 前厄 | 本厄（大厄） | 後厄 |
|---|---|---|---|
| 男性 | 24歳 | 25歳 | 26歳 |
| 男性 | 41歳 | 42歳（大厄） | 43歳 |
| 男性 | 60歳 | 61歳 | 62歳 |
| 女性 | 18歳 | 19歳 | 20歳 |
| 女性 | 32歳 | 33歳（大厄） | 34歳 |
| 女性 | 36歳 | 37歳 | 38歳 |
※ 厄年は一般的に「数え年」で計算されます。
（数え年＝生まれた時を1歳とし、新年を迎えるたびに1歳加算）
その年齢が厄とされる理由
- 人生の転機と重なる年齢
- 結婚・出産・育児・親の介護・仕事上の責任変化
- 体力・ホルモン・健康リスクが顕在化する年齢
科学的根拠 → 明確な根拠は存在しないが、人生の変化期と一致しやすいのは事実。
3. 厄払いをやらないとどうなる？
- やらなくても罰や不幸は起きない
- 神仏が怒るわけでもない
- → しかし「心の区切り」として行う人は多い
体験例
厄払いを行った知人は「安心して日々を大切に過ごせた」と語ります。心理的には「自分への注意喚起」として意味を持つ側面があります。
4. 厄払いはいつ受けるのが良い？
- 一般的な時期：年始の松の内明け〜節分前までが多い
- ただし厳密な決まりはなく、1年を通して受け付ける神社・寺院も多数
- 「できるだけ早めに受ける」のが縁起良いとされる地域もあります
5. 厄払いの方法
神社での厄除祈祷
- 正式祈祷（玉串奉奠など）
- 初穂料目安：3,000円〜10,000円
寺院での護摩祈祷
- 護摩壇での炎を用いた供養法要（主に真言宗・天台宗）
自宅でできる簡易な厄除け
| 方法 | 内容 | 文化的背景 |
|---|---|---|
| 盛り塩 | 玄関・四隅に盛る | 神道・民間信仰 |
| 塩の清め撒き | 部屋や土地の邪気祓い | 神道・民俗信仰 |
| 新しいお守りを持つ | 気持ちのリセット | 神道・仏教両方 |
| 感謝を伝える | 家族・友人に感謝表現 | 心の整え |
※塩の使用は神道・民間信仰起源であり、厳密には仏教ではあまり用いません。
6. お守りの扱いと返納
- 厄払いで授かったお守りは 翌年の厄除け終了後に返納 するのが一般的
- 神社やお寺の「お焚き上げ所」でお焚き上げ供養してもらいます
- 返納は自分の祈願を無事に終えた感謝の気持ちとされています
7. 現代人が知っておくべき厄年の本質
| 本質 | 内容 |
|---|---|
| 科学ではなく経験文化 | 体調・環境変化を慎重に見つめる契機 |
| 不安商法ではない | 恐れるより「区切り」を大切にする |
| 現代流の意味付け | 心理的ケア・自己調整として有効 |
まとめ：厄払いは“心の節目”を整える日本文化
厄年は、神罰や不幸の恐怖ではなく、人生の転機を自覚するきっかけ。
厄払いは、その節目に心を整え、自分自身や家族を大切に生きるための文化的儀礼です。
やる・やらないは強制ではありませんが、迷った時は一度厄払いを受けてみることで前向きな安心感が得られる人も多いのです。
