線香は、お墓参りや仏壇供養に欠かせない仏具です。
でも「なぜ使うの？」「神社では使わないのはなぜ？」と素朴な疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。
この記事では、仏教学・民俗学を学んだ筆者が、線香の歴史・宗教的意味・作法まで丁寧に解説します。
結論：線香は「香り・煙・火」を通じて、故人・仏様・私たちの心を繋ぐ供養の道具です。
1. 線香の起源｜仏教と共に伝わった日本文化
- 仏教伝来（6世紀）と共に中国から日本へ到来
- 当初は貴族・皇族のみが使う貴重品だった
- 平安時代：「香を聞く」文化が貴族階級に普及
- 江戸時代以降：庶民にも広がり、現代の供養文化として定着
2. お寺・お墓で線香を使う意味
仏様への供養
- 香りを仏様に捧げる「香供養」の一種
- 六種供養（香・花・灯明・焼香・飲食・音楽）の中核
- 浄化の象徴：香煙で場を清める
故人への祈りと心の整理
- 煙が天に昇り、祈りを届けるとされる
- 故人の存在を身近に感じ、心の安定を得るきっかけ
体験例
遺族の方が「線香の香りで、父がすぐそばにいるように感じられた」と語る場面も多く見てきました。
瞑想・読経の補助
- 香りで心を落ち着け、集中力を高める役割
3. 寺院での線香作法と注意点
- 火は強く吹き消さず、手でそっと仰いで消す
- 線香立ての中心にまっすぐ立てる
- 2〜3本が一般的（宗派による）
- 子供・高齢者が扱う場合は特に火気管理に注意
4. 神社ではなぜ線香を使わないのか？
| 神社 | お寺 |
|---|---|
| 神道の神様へ | 仏・先祖へ |
| 禊（みそぎ）重視 | 香供養重視 |
| 水と塩で清める | 香と煙で清める |
| 二拝二拍手一拝 | 合掌・読経 |
神社の神職に確認しても「神様は香煙を必要としない」というのが伝統的教義です。
明治時代の神仏分離政策以降、その違いがより明確化しました。
5. 現代の線香文化｜伝統と革新の共存
- 無煙線香・微煙線香：集合住宅向けに普及
- アロマ線香：香木系・花系・癒し系の新製品が登場
- 虫除け線香：仏事以外でも活躍（蚊取り線香）
実用アドバイス：
- 換気しながら使用
- 近隣配慮で窓は閉める
- 火元管理は十分注意する
高野霊香
￥2,400（2025/07/31 14:55時点）
✅世界文化遺産・高野山の地で製造された特別なお線香です。真言密教の聖地として知られる高野山の伝統と歴史に培われた製法により、その品質はひときわ高く、お線香としての価値をいっそう引き立てています。
6. 線香は日本文化の精神性そのもの
線香は単なる「香り」ではなく──
- 目に見えない祈りの橋渡し
- 心の整理と故人との対話
- 場と心を浄化する静かな儀式
こうした精神性が1400年以上にわたり大切に受け継がれてきた理由なのです。
